Vi blir, faktiskt, som vi umgås
Vi blir som de vi umgås med, sägs det. Detta är ett ordspråk som stämmer oerhört väl överens med modern psykologisk forskning, där Christakis & Fowler är två framstående forskare.
De har studerat sociala nätverk, det vill säga grupper av människor med nära kopplingar till varandra, och undersökt hur olika egenskaper och beteenden sprids inom dessa nätverk. Med andra ord, hur vi faktiskt påverkas av de vi umgås med. Resultaten är lika chockerande som – paradoxalt nog – intuitiva.
- Lycka: Har du en nära vän som blir lycklig (dvs börjar må bra / mycket bättre) ökar sannolikheten för att du själv ska bli lycklig med 25%.
- Rökning: Slutar din partner att röka minskar din egen benägenhet att fortsätta röka med 67%. Motsvarande siffra för en nära väns påverkan är 34%.
- Fetma: En vän som blir grovt överviktig (BMI > 30) ökar risken för att du själv ska bli överviktig med 57%.
Christakis & Fowler finner att dessa siffror inte främst eller enbart verkar bero på att vi väljer att umgås med liknande människor, utan det verkar finnas kausalitet – direkt påverkan.
Dessa fynd innebär såklart att motsatt samband också gäller. Du är, för dina närmaste människor, den här vännen, partnern, kollegan. Dina beslut och det goda du åstadkommer i ditt liv, för dig själv, kommer påverka alla i din närhet.
Dessutom fann Christakis & Fowler att dessa kopplingar gäller inte bara ett led bort, utan så långt som tre: du påverkas av, och påverkar i sin tur, dina vänners vänners vänner.
Dessa insikter kan också utnyttjas, konkret, för att själv utvecklas i önskad riktning. Vad vill du bli bättre på? Vilka mål har du och vilka vanor önskar du bygga? Se då till att umgås med människor som redan har gjort det jobbet, och kan det du vill kunna.
Som Johannes Hansen, mental rådgivare, rekommenderar – hitta människor som med provocerande lätthet gör det du tycker är svårt (men önskvärt). Låt deras insikter, lärdomar och styrka smitta av sig på dig.
Helt enkelt: du påverkas av de du umgås med, så det kan finnas en anledning att välja noggrant, utifrån vem du vill vara och hur du vill att ditt liv ska se ut i framtiden.
Men kanske än viktigare än hur du påverkas av andra: din personliga utveckling, dina högst privata beslut och ansträngningar, din strävan mot något bättre, är en gåva till alla i din närhet. Kanske det finaste du har att ge.
Referenser
Fowler, J. H., & Christakis, N. A. (2008). Dynamic spread of happiness in a large social network: Longitudinal analysis over 20 years in the Framingham Heart Study. BMJ, 337, a2338. https://doi.org/10.1136/bmj.a2338
Christakis Nicholas A. & Fowler James H. (2008). The Collective Dynamics of Smoking in a Large Social Network. New England Journal of Medicine, 358(21), 2249–2258. https://doi.org/10.1056/NEJMsa0706154
Christakis Nicholas A. & Fowler James H. (2007). The Spread of Obesity in a Large Social Network over 32 Years. New England Journal of Medicine, 357(4), 370–379. https://doi.org/10.1056/NEJMsa066082
